在人们传统的中医理念中，“通则不痛，痛则不通”。骨性关节炎因为有关节疼痛，所以往往归为痹证。这种痹证通常是指外部环境，如寒冷、潮湿等原因导致的关节疾病，所以也有人认为是“老寒腿”。但现代医学却认为骨性关节炎的病因远远超出了痹证的范围，而是多种因素造成的关节软骨的损害。如果不充分认识这一点，盲目地服中药治疗，则会带来严重的不良后果。中药并非没有毒性，一些治疗风湿病的活血化瘀、通筋活络的中药常有以毒攻毒的作用，对肝、肾功能等会有损害。曾有患者自行服用藤类植物治疗关节痛，结果发生急性肾衰竭。长期盲目治疗还会延误病情，使患者失去最佳治疗时机。

因为许多风湿病均有关节疼痛，所以患者常常在没有确诊之前就主观认为只要有关节痛就是风湿病，按风湿病到处求医。骨性关节炎按类风湿性关节炎治疗的病例屡见不鲜。曾有这样一个患者，他是一位来自四川的老年男性，数十年双手小关节疼痛，关节逐渐膨大、变形。他四处求医，长期按类风湿性关节炎治疗，没有效果。原来老人是一位酱菜厂的工人，由于工厂机械化程度低，腌咸菜需手工操作，这样一干就是几十年，终因过度劳作致关节磨损。后来他查了类风湿因子，是阴性；还拍了双手X片，符合骨性关节炎的改变，最后确诊为骨性关节炎。如果这位患者继续按类风湿性关节炎治疗，那将会病上加病。因为类风湿性关节炎的治疗是长期的，患者需应用非激素类抗炎药止痛，还要应用控制病情的药物。这些药物除了治病作用以外，还有许多不良反应，如对血液系统的影响，对肝、肾的毒性作用等。

许多患者往往有病乱投医，为了急于解除病痛，到处寻找消除骨刺的药物，实际上这种做法是没有科学根据的。如上所述，骨刺就是增生的骨质，是关节软骨退化后产生的，所以骨刺也是骨头。骨头怎么能够通过药物消除呢？世上不可能有这种神药。设想，如果有一种药物能溶解骨质，那么这种药物将会给人体带来何等严重的不良反应呢？所以药物能软化骨刺完全是一种误导，万万不可相信。

补充微量元素对病情有一定帮助，如补钙对骨质疏松有益处。但骨性关节炎的病因并非是缺微量元素，所以补充微量元素没有直接的治疗作用。

为了减轻病痛，对症治疗是需要的。但一般是暂时和短期的治疗方法，而许多患者却长期服用非激素类抗炎药对症治疗。这类药物对骨性关节炎患者来说比较熟悉，可能也常选用，如消炎痛、扶他林、布洛芬、芬必得等。这类药物无疑在减轻病痛方面起到了积极的作用，但它们也有许多对身体的不利影响。归纳起来，这些药物对本病的正、负面影响有如下几个方面：

⑴可以减轻关节疼痛，缓解症状，但不能解决根本问题，即只治标，不治本，因为这类药物不能控制病情发展。故非激素类抗炎药不可长期单独应用。

⑵有较多药物副作用，如肝、肾功能损害，消化道溃疡和出血，血液、神经系统影响及股骨头坏死等。由非激素类抗炎药诱发的胃、十二指肠溃疡、出血或糜烂的患者中，大约50％没有症状，甚至有些老年人消化道出现了较大面积的溃疡也毫无疼痛的感觉，直到消化道出血才到医院看病；有的患者因长期服用非激素类抗炎药，最终导致肾功能衰竭而需透析治疗；也有因服用非激素类抗炎药使血小板急剧下降，导致脑出血而死亡的病例。所以这类药必须慎用。骨性关节炎本来没有生命危险，千万不要因用药不当而惹来杀身之祸。

⑶对软骨有不良影响。临床研究已经证明，非激素类抗炎药会抑制软骨的合成，还可直接破坏软骨细胞。而骨性关节炎的病变部位就在软骨。如果长期服用非激素类抗炎药，会对关节软骨产生破坏作用，从而加重骨性关节炎。使用非激素类抗炎药时间越长，剂量越大，关节软骨破坏就越严重。

减轻体重、减少关节的损伤和负重，在骨性关节炎的治疗中起着十分重要的作用，但这一点很少被人们认识。

早在上世纪30年代就有人注意到肥胖者有发生骨性关节炎的倾向，国外文献报告，肥胖患者骨性关节炎发生率为12％～43％。有人收集了骨性关节炎患者发生病变以前30年以上的材料发现：37岁时超过标准体重20％的男性，患骨性关节炎的危险性比标准体重者高1.5倍，而女性则高2.1倍。在以后的36年中，男性患严重膝关节骨性关节炎的危险性增加到高1.9倍，女性增加到高3.2倍，60％的超重者发生膝关节骨性关节炎。

另有报道：因体重或负荷主要集中于膝关节内侧软骨，这正好是大多数肥胖者发生膝骨性关节炎的常见部位，提示肥胖可能是严重关节膝骨性关节炎较重要的危险因素。

肥胖可引起骨性关节炎，除了因体重因素增加关节负重外，还与肥胖引起的姿势、步态及运动习惯的改变有关。

对于超重者，尤其应重视减体重在骨性关节炎治疗中的作用。有研究提示，10年中体重减少5公斤，可使膝关节骨性关节炎的发生率减低50％。患有骨性关节炎的患者应尽量将自己的体重减至标准范围以内，简单计算标准体重的方法是：体重（公斤）＝身高－105。

患者往往只注重药物治疗，而忽视相关问题在骨性节炎治疗中的重要作用。

①医疗体育锻炼：进行有关肌肉锻炼，使肌肉运动协调和肌力增强，可减轻关节症状，增强关节周围的力量和耐力及增加关节的稳定性，保持和增加关节活动的范围及提高日常活动能力，有利于病情恢复和疾病控制。

②社会和家庭的作用：重症患者在得到社会和家庭的关爱、理解、支持与帮助时，病情可得到缓解。

③物理治疗：物理治疗在骨性关节炎的治疗中占重要地位，尤其对药物不能缓解症状或不能耐受药物者，理疗是较好的一种治疗手段。它有助于增强患者的肌力，改善活动范围。急性期，物理治疗以止痛、消肿为主；慢性期以增强局部血液循环和改善关节功能为主。

应特别注意的是，按摩必须由专科医生进行操作，千万不可盲目到不正规的小诊所行按摩治疗。因为按摩并不能起到直接的治疗作用，若治疗不当，还会加重病情。老年人常有骨质疏松，若按摩用力过猛，往往会造成骨折，尤其是颈、腰椎骨质增生的老年人，更不能轻易行按摩治疗，若按摩不当造成骨折时，常可出现神经损伤，甚至瘫痪，后果不堪设想。

④保护已受损害的关节：要特别注意避免关节的机械性损伤，尽量减少关节的负重和磨损，如膝、踝关节的骨性关节炎患者平日要尽量避免上、下楼梯，长时间下蹲、站立、跪位和爬山及远途跋涉等较剧烈的对关节有损伤的运动，尤其在关节肿胀时更应避免。我曾接诊过多位剧烈运动后病情加重的患者，如有的老年人要参加迪斯科舞蹈比赛，练习时间较长，结果出现膝关节肿胀、疼痛、不能行走。北方农民常以蹲姿干农活，膝、踝的骨性关节炎很常见。为了达到锻炼身体的目的，患者可以选择游泳、骑车、做体操等关节负重较轻的运动，也可利用把手、手杖、护膝、步行器、楔形鞋垫或其他辅助设施来辅助关节运动。

⑤穿鞋也有讲究：应穿适当的鞋，其实穿平底鞋，也不是最佳选择。因为穿平底鞋行走时，体重会过多地压在脚后跟上，走路时间长了，上传的冲力可能会使人产生足跟、踝、膝、髋、腰等部位的疼痛和不适，长时间对关节不良影响便可出现骨性关节炎的表现，有时还会产生头痛、头昏等。而且，由于足弓的缓冲作用下降，极易在脚用力不当时造成骨折。所以最好穿松软、鞋底有弹性的鞋，如坡跟的休闲鞋，这样可以减轻重力对关节的冲击，减轻关节的磨损。此外，鞋后跟也不要太高，以高出鞋底前掌2厘米左右为宜，不要穿高跟鞋。由于老年人是骨性关节炎的多发群体，所以除了要注意鞋后跟的高度外，老年人鞋底要稍宽大一些，还必须有防滑波纹，以免摔倒。

目前，常用的软骨保护剂可以阻止骨性关节炎的病理过程。这类药物是属于治本的药物，可改善软骨的状态，恢复关节的正常生化环境，使已被破坏受损的关节软骨得以修复。许多患者却没有认识到这类药物的治本作用，认为用不用两可，致使治疗效果大打折扣。