概念
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软组织损伤就是由于急性损伤，积累性劳损以及风、寒、湿侵入等而引起的机体形态、功能及代谢三个方面的变化。临床上主要以局部的病理、形态改变为特征，包括皮肤、皮下组织、肌肉、肌筋膜、肌键、腱鞘、韧带、关节襄、滑液囊、滑膜、椎间软骨、血管、神经等组织结构的微细变化和急慢性无菌性炎症反应而导致的组织变性、渗出、增生、粘连、结疤等引起的形态学的改变和因此而产生的功能障碍。
现据病理，形态变化的时间顺序述之。
—、渗出、肿胀
软组织损伤后，大小血管的破坏引起出血，进入组织间隙；或因损作局部的神经反射性地引起血管壁舒张，渗透性增加，组织液渗出到组织间隙中而形成肿胀。损伤后循环受到影响，静脉瘀血以致代谢产物不能及时排泄，囊性组织的砖裂、囊液直接伸出到其他组织中，都表现为肿胀。肿胀的大小，能否及时消除，关系到肌肉、肌腱等组织变性、粘连、结疤的发生与否。
二、 紧张、痉挛
软组织损伤后，肌肉附着点，筋膜、韧带、肌腱、关节囊等受损的软组织，由于损伤刺激，通过神经的反射作用，局部发生保护性反应，使相关组织处于警觉状态，引起肌肉紧张而痉挛，以减少肢体的活动，避免损伤组织的牵拉剌激，减轻疼痛。而持久的紧张又会加重疼痛，形成不良循环。由于肌紧张而影响血供和代谢产物的排泄、也是引起多种并发症的原因之一。
三、 撕裂、畸形
软组织损伤严重时，肌肉、韧带、筋膜、关节囊等的撕裂或断裂，挛缩、关节错缝和瘀血引起关节正常关系的改变从而出现畸形。韧带撕裂或剥离时可触及小纤维索，有弹性，韧带可摆动，有滞涩感。急性损伤在剥离处可触到粗糙的剥离面，触压锐痛。慢性损伤时由于变性与增生的纤维僵硬可触到片状或索条状。肌肉、韧带断裂时而出现凹陷性陷性畸形或挛缩性隆凸。关节囊松弛，关节活动增加而形成半脱位畤形.畸形不及时纠正，会导致关节周围的软组织慢性损伤发生。
四、 增生、结节
软组织损伤后微血管充血，白细胞浸润，成纤维细胞增生。后朗纤维化，粘连和增厚，对触及局部皮下结节，其形态多样、大小不一，表现为块状、片状、长条状等，从而影响正常生理功能。这些病理反应多发生在应力集中的软组织附着点，易发生在剪力大和神经未梢比较丰富的肌肉以及两肌肉交界、交叉部位及神经与肌肉相嵌处。另外， 粘连和结节还会累及或卡压该处的神经，血管束等出现酸、麻、胀、痛及功能障碍等临床症状。
五、弹响、摩擦音
软组织损伤后由于疼痛而制动，肢体活动减少导致肌肉萎缩和机体在修复过程中成纤维母细胞增生软组织变硬粘连、结疤，张力增大而引起卡压症状或因肌肉韧带松弛， 骨错缝等导致弹响或摩擦音。如因慢性阔筋膜张肌损伤，髂胫束紧张或增厚时张力增大与大转子摩擦而导致弹响髋；肌腱和腱鞘长期挤压、摩擦、增厚、狭窄，屈指或被动伸指时肌腱跳动产生扳击指；髋骨损伤伴脂肪垫肿胀时，有吱吱的摩擦感，推动时能听到摩擦音。
六、关节僵硬、肌肉萎缩
关节软组织损伤或骨折后固定时间过长。关节长期缺乏活动、发生韧带或肌腱乃至关节囊的缺血、变性、挛缩，关节间隙狭窄导致关节僵硬或强直。肢体活动受限而活动减少，神经功能降低，血液循环不足，则发生肌肉萎缩。另外，由于卡压神经导致神经功能障碍，所支配的肌肉细胞代谢下降、营养不良，组织代谢障碍，发生该神经支配区的肌肉萎缩。
软组织损伤是一个比较复杂的病理过程，其疼痛机制，有些因素尚未明确。目前，据不同的学说国内外临床上采用封闭、神经阻滞、按摩、刮痧、针灸及理化因子(矿泉浴、声、光、电、磁、波等)治疗均取得了一定的效果，但远未达到临床治愈。朱氏针 刀是将中医针刺的针和西医手术的刀溶为一体，有机的将两种疗法结合在一起，科学地总结了软组织损伤的病理机制，在治疗软组织损伤和诸多疾病中确有独特可靠的疗效。 笔者几年来应用针刀治疗5142例，从临床实践中体会到掌握它的原理，明确诊断，选准适应证的同时还要据软组织损伤后的局部病理变化过程和形态结构的异常进行施术，也就是科学的掌握施术的时机，才能取得更满意的效果。
软组织损伤的初期，组织渗出、肿胀、紧张、痉挛时，24小时内应局部冷敷减少肿胀。然后热敷或活血化瘀药外敷，促进吸收减少紧张、痉挛。病程超过1周的肌肉、韧带痉挛可用针刀切开肌纤维方法进行治疗。软组织有撕裂、断裂、错缝、挛缩、畸形时据不同的病情可行外科缝合，手法复位和针刀切开挛缩性的组织后固定以保证骨关节正常的解剖关系。在损伤的中期局部软组织在自我修复过程中机化、增生、粘连、结疤出现结节、弹响、摩擦等形态与表现。据不同的情况行针刀治疗。笔者认为此时就是针刀治疗的最佳时机，切开、剥离刚刚结疤、粘连的软组织，解除卡压，部位准确，深度适宜，几刀之后，病变即根除。例如屈指腱鞘炎、肱骨外上髁炎、第3腰椎横突综合征等。|晚期软组织、关节僵硬、肌肉萎缩可用针刀进行通透和切开剥离，但治疗的时间长，还需配合手法、理疗、功能练习等，才能治愈。
通过理论的认识和实践，在针刀治疗过程中通过局部形态变化而知病变的特点，从而有针对性地对病变选择施术，提高疗效。