颈动脉窦位于颈总动脉末端和颈内动脉起始部，稍膨起，窦壁外膜较厚，其中有丰富的游离神经末梢，称为压力感受器。它可以感知血压和血氧的变化，通过神经反射调控心脏和血管的活动，维持血液循环的稳定。

当血压升高时，颈动脉窦扩张，或者外界施压，压力感受器受刺激，可反射性引起心跳减慢、末梢血管扩张，从而血压下降。正常情况下，外界一般刺激并不会影响颈动脉窦，只有在血压过高或过低时，才会起作用。

但是，有些人的颈动脉窦却反应异常强烈，当颈部被压或按时，神经反射易被触发，出现心率变慢、血压变低，导致脑部缺血，引起头晕、昏厥等症状，这就是颈动脉窦综合征的主要表现之一。

颈动脉窦综合征发作时间通常较短，患者往往会感觉到眩晕、恶心、面容苍白、出冷汗及精神倦怠等，一般几秒钟，停止压迫后就慢慢缓解了。如果压迫过猛或过久，血压、心率骤降，就可能引起大脑供血不足，轻则导致患者出现晕厥、意识丧失等症状，重则可能引起心脏骤停，危及生命。