在肩关节活动受限患者中，肩关节不能上举的病人占非常大的比例，我们往往通过处理了周围的肌肉——斜方肌、肩胛提肌、冈上肌、三角肌等就能收到很明显的效果。但是我们往往忽略了一条非常重要的神经——肩胛上神经（臂丛上干的神经发出的C5、C6脊神经组成）。
肩胛上神经和肩胛上动脉、静脉一起循行，当穿过肩胛切迹后，会和肩胛上静脉一起走行，然后分成两支：较大的一支，向内侧转弯并支配冈上肌；较小的的一支会支配冈下窝内的冈下肌和位于外侧的三角肌下滑液囊。
肩胛上切迹处是肩胛上神经最易损伤的地方，损伤后表现出冈上肌（肩关节外展肌）和冈下肌（肩关节外旋肌）无力，肩胛关节疼痛等症状。肩胛上神经卡压综合症是肩部疼痛最常见的原因之一。
患者常有肩周区弥散的钝痛，位于肩后外侧部，可向颈后及臂部放射，但放射痛常位于上臂后侧。患者常感肩外展、外旋无力。然而，多数病例无明显的肌萎缩，因此，临床诊断相对比较困难。
有创伤或劳损的患者肩部疼痛以锐痛为主，肩部活动时可加重。疼痛可为持续性，严重者影响睡眠。无明显的肌萎缩。抬臂困难或患侧手不能达对侧肩部。有些患者除有肩部疼痛外无其他症状，疼痛可持续数年。
肩胛上切迹部压痛或位于锁骨与肩胛冈三角间区的压痛是肩胛上神经卡压最常见的体征，斜方肌区也可有压痛。如肩胛上切迹处卡压，压痛点在肩胛上切迹处，肩外展、外旋肌力减弱；冈上肌、冈下肌萎缩，特别是冈下肌萎缩；由于有肩胛上关节支支配肩锁关节，可出现肩锁关节压痛。如肩胛冈盂切迹处卡压，则疼痛较肩胛上切迹处卡压轻，压痛位于冈盂切迹处，局部除冈下肌萎缩外其他表现不明显。
从针刀治疗的角度来看，肩胛上神经在治疗肩周炎患者中起到了非常重要的角色。在很多时候，我们更多的关注的是肩关节前侧区域，而支持肩关节血管和神经束则大多数位于肩关节内侧和后侧。
肩胛上神经损伤的患者其实在生活中不在少数，患者往往会突发的肩膀抬不上去，不能外旋，这时，我们会处理肩胛上切迹和肩胛冈盂切迹附近的肩胛上横韧带处，这两处往往会伴随着很酸的痛感，为了更好的效果，我们会把臂丛神经的神经出口也处理一下。
在所有的肩痛患者中，不管是风湿性、创伤性和内脏源性，肩胛上神经都应该处理，因为肩胛上神经附近的动脉向肩关节周围的肌肉供应血液。如果血液不顺的话，则会对肩关节的活动受到影响。