中医认为这是因为人们脾胃虚弱造成的，因为人体的脾主肌肉开窍于口，成年人晚上睡觉流口水的主要原因是由于脾虚所造成的，即俗称的脾胃虚弱，如果人体的脾虚运化失常时，五脏六腑和四肢百骸就得不到濡养，肌肉弹力不足，容易松弛，因此睡着后，会张开口，形成口水外流。

造成这种情况的原因有很多，饮食不平衡、同时劳逸过度、或者是长时间的生病导致的人体脾胃运动功能减弱，水湿停留、脾胃湿热或胃里存食下降、胃热上蒸所致，即所谓的“胃不和则卧不安”。

睡觉时流口水，可能是睡觉姿势不当引起的，如趴在桌子上睡、侧卧位睡觉等。对于这种情况，只需适当调整睡觉姿势，就可减少流口水情况的发生。

唾液分泌的调节完全是神经反射性的，所谓“望梅止渴”，就是条件反射性唾液分泌的一个例子。所以神经调节发生障碍，也可产生睡觉时流口水的情况。

如植物神经紊乱的全身疾病患者，睡觉时可能出现副交感神经兴奋的情况，会使大脑发出错误信号，引起唾液分泌增加。

睡觉流口水，有咸味，枕巾呈淡黄色，很可能是由于口腔卫生状况不佳。如果口腔内有溃疡，疼痛的刺激会促进唾液分泌，诱发流口水。这时可用药促进溃疡愈合，流口水的情况会自动消失。

面部受凉、吹风或感冒后，突然出现睡觉流口水的情况，一定要警觉，可以对着镜子笑一笑，如果发现有口角歪斜的情况，或是存在眼睛闭不严、头痛等症状，可能是面神经炎或中风的先兆，最好立即到医院进行相关检查。

有些面型牙齿畸形的患者，由于前牙向前凸出较明显，常出现开唇露齿，睡觉时唇部很难完全覆盖前牙面，上下唇常自然分开，就容易流口水，建议这类患者最好尽快矫正牙齿。